TAMBOLAKA,SELATANINDONESIA.COM – Pertumbuhan ekonomi dan pariwisata di Pulau Sumba membutuhkan dukungan infrastruktur transportasi yang memadai. Di tengah meningkatnya aktivitas perdagangan, mobilitas masyarakat, dan kunjungan wisatawan, Pelabuhan Waikelo dan Bandara Tambolaka dinilai perlu segera dikembangkan agar mampu menjawab kebutuhan konektivitas wilayah.
Persoalan tersebut menjadi perhatian Gubernur Nusa Tenggara Timur (NTT) Emanuel Melkiades Laka Lena saat meninjau Pelabuhan Waikelo, Kabupaten Sumba Barat Daya (SBD), Rabu (11/11/2026).
Dalam kunjungan itu, Gubernur Melki didampingi Bupati Sumba Barat Daya Ratu Ngadu Wulla, Wakil Bupati Dominggus Rangga Kaka, serta jajaran pemerintah dan instansi terkait.
Salah satu hal yang menjadi sorotan Gubernur adalah kondisi dermaga Pelabuhan Waikelo yang dibangun sejak 1992. Artinya, fasilitas tersebut telah berusia hampir 34 tahun, sementara kebutuhan transportasi laut dan aktivitas ekonomi di Sumba terus berkembang.
Menurut Gubernur Melki, peningkatan kapasitas dermaga menjadi kebutuhan mendesak agar pelabuhan tersebut mampu memberikan pelayanan lebih baik, baik untuk angkutan penumpang, barang, maupun kendaraan.
“Sudah hampir 34 tahun dermaga ini masih seperti ini, sementara tingkat pertumbuhan dan perkembangan terus terjadi. Karena itu, penting bagi kita untuk segera membenahi agar kapasitas dermaga menyesuaikan dengan perkembangan dan kemajuan Sumba Barat Daya saat ini,” ungkap Gubernur Melki.
Ia menilai, Pelabuhan Waikelo memiliki posisi strategis sebagai salah satu pintu masuk utama Pulau Sumba melalui jalur laut. Karena itu, pembenahan pelabuhan tidak boleh hanya berorientasi pada pembangunan fisik, tetapi juga harus memperhatikan kapasitas pelayanan dan kelancaran aktivitas logistik.
Meski aktivitas kapal kargo selama ini relatif berjalan aman, Gubernur Melki melihat masih terdapat sejumlah kebutuhan yang perlu dibenahi, terutama fasilitas pelayanan penumpang dan kapasitas dermaga.
Pemerintah Provinsi NTT, kata dia, akan mendorong percepatan pengembangan melalui koordinasi dengan pemerintah pusat. Untuk itu, pemerintah daerah dan instansi teknis diminta segera menyiapkan kebutuhan serta dokumen perencanaan yang diperlukan.
“Saya meminta agar kebutuhan dan dokumen perencanaannya segera disiapkan. Pemerintah Provinsi NTT akan ikut mendorong melalui berbagai jalur koordinasi dengan pemerintah pusat,” katanya.
Bandara Tambolaka dan Pariwisata Sumba
Selain Pelabuhan Waikelo, perhatian Gubernur juga tertuju pada pengembangan Bandara Tambolaka. Menurut Gubernur Melki, kapasitas bandar udara tersebut perlu disesuaikan dengan perkembangan Sumba Barat Daya sebagai salah satu kawasan yang memiliki potensi pariwisata unggulan.
Pengembangan apron dan terminal menjadi bagian penting dari kebutuhan peningkatan fasilitas bandara, terutama untuk mendukung mobilitas wisatawan yang datang ke Sumba.
Potensi tersebut semakin relevan dengan keberadaan destinasi wisata kelas dunia, termasuk kawasan Nihiwatu yang selama ini dikenal sebagai salah satu daya tarik pariwisata premium di Pulau Sumba.
Gubernur Melki meminta Bupati Sumba Barat Daya bersama pihak terkait segera menetapkan kebutuhan kapasitas Bandara Tambolaka sebagai dasar penyusunan perencanaan pengembangan.
“Sumba Barat Daya ini menjadi pintu masuk. Karena itu, sudah layak bandar udaranya dibuat lebih bagus. Saya sudah sampaikan kepada Ibu Bupati untuk menetapkan kapasitas Bandara Tambolaka. Kita perbaiki secara bertahap supaya semakin baik,” ujarnya.
Bagi Gubernur Melki, penguatan konektivitas laut dan udara harus berjalan beriringan. Tanpa dukungan infrastruktur transportasi yang memadai, potensi perdagangan, investasi, dan pariwisata Sumba akan sulit berkembang secara optimal.
Distribusi Barang dan Efisiensi Pelayanan Jadi Catatan
Dalam peninjauan tersebut, Kepala Kantor Unit Penyelenggara Pelabuhan (UPP) Kelas III Waikelo, Tonny E. Bokty, menjelaskan bahwa dermaga kapal penumpang yang memiliki panjang sekitar 105 meter selama ini juga digunakan untuk kegiatan bongkar muat barang dan hewan ketika tidak ada kapal penumpang.
Peningkatan jumlah penumpang, khususnya pada Februari hingga Juni setiap tahun, menjadi salah satu tantangan pelayanan. Salah satu rute yang cukup ramai adalah pelayaran Waikelo-Bima.
Tonny menyebutkan, pihaknya telah menerima anggaran untuk pembangunan dua fasilitas pelayanan dan mes bagi pegawai. Namun, kebutuhan pengembangan pelabuhan masih cukup besar.
Dokumen Detail Engineering Design (DED) yang disusun pada 2020 juga dinilai perlu diperbarui karena masa berlakunya telah berakhir. Sejumlah pekerjaan fisik memang telah dilaksanakan pada 2025, tetapi pembenahan talud dan infrastruktur pendukung lainnya masih dibutuhkan.
Ia berharap pemerintah provinsi dan kabupaten dapat membantu memperjuangkan dukungan anggaran pemerintah pusat agar pengembangan Pelabuhan Waikelo dapat dilaksanakan secara bertahap.
Persoalan lain yang mengemuka dalam diskusi adalah efektivitas pelayanan tenaga kerja bongkar muat (TKBM).
Pengusaha asal Sumba Barat Daya, Melkianus Lubalu, mengungkapkan bahwa sebagian pelaku usaha memilih menggunakan Pelabuhan Waingapu di Sumba Timur bukan semata-mata karena keterbatasan fasilitas Waikelo, melainkan juga karena pertimbangan kecepatan pelayanan bongkar muat.
Menurut dia, pekerjaan yang seharusnya dapat diselesaikan dalam dua hari terkadang membutuhkan waktu lebih lama sehingga berdampak pada efisiensi pengiriman barang.
“Kalau bisa, mental para TKBM ini diperbaiki dan diatur. Barang yang seharusnya dibongkar selama dua hari terkadang menjadi lama karena mereka masih santai. Akibatnya, kapal saya memilih untuk memuat melalui Pelabuhan Waingapu,” ungkapnya.
Catatan tersebut memperlihatkan bahwa pengembangan pelabuhan tidak cukup hanya melalui pembangunan dermaga dan fasilitas fisik. Pembenahan tata kelola, kualitas pelayanan, serta efisiensi tenaga kerja juga menjadi faktor penting untuk meningkatkan daya saing Pelabuhan Waikelo.
Peluang Ekonomi Sumba Barat Daya
Bupati Sumba Barat Daya Ratu Ngadu Wulla menilai konektivitas transportasi merupakan kebutuhan penting untuk mempercepat pertumbuhan ekonomi daerah.
Ia mencontohkan tingginya antusiasme masyarakat terhadap pembukaan rute penerbangan Labuan Bajo-Sumba Barat Daya. Hal itu menunjukkan bahwa akses transportasi yang semakin baik dapat membuka peluang mobilitas masyarakat dan kegiatan ekonomi.
Namun, distribusi sejumlah komoditas dari Sumba Barat Daya selama ini masih banyak melalui Pelabuhan Waingapu. Kondisi tersebut membuat potensi ekonomi dan pendapatan daerah dari aktivitas kepelabuhanan di wilayahnya belum dapat dimanfaatkan secara optimal.
“Kita sangat membutuhkan transportasi laut. Komoditas lebih banyak melalui Waingapu sehingga kita kurang mendapatkan pendapatan. Kami menunggu perencanaannya, nanti pemerintah daerah bisa membantu komunikasi,” kata Bupati Ratu.
Bagi pemerintah daerah, pengembangan Pelabuhan Waikelo diharapkan dapat memperpendek rantai distribusi barang, meningkatkan aktivitas perdagangan, serta membuka peluang ekonomi baru bagi masyarakat.
Gubernur Melki menegaskan, Sumba memiliki potensi besar yang harus ditopang dengan infrastruktur dan konektivitas yang semakin baik. Karena itu, pembenahan Pelabuhan Waikelo dan Bandara Tambolaka menjadi bagian dari upaya mempercepat pembangunan kawasan tersebut.
“Kita ingin Sumba semakin terbuka, konektivitas semakin baik, dan potensi ekonomi serta pariwisatanya memberi manfaat lebih besar bagi masyarakat,” ujar Gubernur Melki.
Tantangannya kini bukan hanya memastikan tersedianya perencanaan dan anggaran pembangunan, tetapi juga menjadikan infrastruktur transportasi sebagai penggerak ekonomi yang benar-benar dirasakan masyarakat.
Dengan demikian, Pelabuhan Waikelo tidak sekadar menjadi tempat kapal bersandar, tetapi dapat berkembang menjadi simpul distribusi barang dan mobilitas masyarakat yang memperkuat posisi Sumba dalam peta ekonomi dan pariwisata NTT.*/ron/llt
Komentar